Allmänt om särskild företrädare och lagstiftningen
År 2000 infördes lagen (1999:997) om särskild företrädare för barn i syfte att stärka barnets möjligheter att tillvarata sin rätt när brottsmisstankar riktas mot vårdnadshavare eller annan som står vårdnadshavaren nära, till exempel make, sambo eller pojk- eller flickvän till vårdnadshavaren men även syskon till barnet. Behovet av en särskild företrädare för barnet kan då vara påtagligt eftersom vårdnadshavaren inte alltid vill bevaka barnets intressen när misstankarna riktas mot vårdnadshavaren eller någon i dennes närhet. Det är åklagaren som ansöker hos tingsrätten om att en särskild företrädare ska utses för barnet. Vårdnadshavaren står som motpart på åklagarens ansökan.
En förutsättning för att en särskild företrädare ska utses för barnet är att det handlar om misstankar om ett brott som kan leda till fängelse och som förövats mot en person som är under 18 år.
Nyligen infördes en bestämmelse i lagen innebärande att en särskild företrädare även kan utses för barn i frågor rörande kontaktförbud för någon med anknytning till barnet.
En särskild företrädare ska inte förordnas om det med hänsyn till barnet är obehövligt eller särskilda skäl annars talar emot det. Sådana skäl kan vara att brottet är lindrigt, där skadeverkningarna för barnet inte svarar mot eventuella olägenheter under och till följd av ett förordnande (en proportionalitetsbedömning ska göras). Det är alltid barnets intresse som är avgörande vid bedömningen av om behov av ett förordnande finns. Om barnet med hänsyn till ålder och mognad själv kan ta ställning till frågor om förhör och läkarundersökning kan behov av en särskild företrädare saknas. Huruvida behov av en särskild företrädare finns för äldre barn kan relationen mellan barnet och vårdnadshavaren ha en avgörande betydelse.
Om brottsmisstankarna endast gäller den ena vårdnadshavaren ska den andra vårdnadshavaren som utgångspunkt förordnas att ensam ta till vara barnets rätt under förundersökningen och i efterföljande rättegång eller i ärendet om kontaktförbud. Det kan i vissa fall ändå behöva utses en särskild företrädare i denna situation om det behövs med hänsyn till vårdnadshavarnas förhållande till varandra eller om det med hänsyn till någon annan särskild omständighet får antas vara till barnets bästa. Exempelvis om vårdnadshavarna är i konflikt med varandra så kan det stå i strid med barnets bästa att låta en av vårdnadshavarna företräda barnet.
En särskild företrädare får inte väcka åtal och inte heller väcka någon skadeståndstalan utan att ett allmänt åtal har väckts av åklagaren.
Ställföreträdaren får närvara vid polisförhör med barnet och får även ställa frågor till barnet.
Det finns vissa krav på vem som får utses till särskild företrädare. Det måste vara en advokat, en biträdande jurist på advokatbyrå eller någon annan som på grund av sina kunskaper och erfarenheter samt personliga egenskaper är särskilt lämplig för uppdraget.
Vad innebär rollen som särskild företrädare för barn?
Den särskilda företrädaren ska som sagt ta tillvara barnets rätt under förundersökningen och i efterföljande rättegång. Det kan både vara fråga om en förundersökning som inletts eller som återupptagits. Det innefattar även att ta ställning till om och hur barnet ska ställa in sig för polisförhör och undergå en läkarundersökning i brottsutredande syfte.
En viktig uppgift för den särskilde företrädaren är att vara ett stöd för barnet så att det eventuella obehaget vid polisförhör, läkarundersökning och liknande blir så litet som möjligt för barnet. Den särskilda företrädarens agerande ska styras av vad som kan anses vara bäst för barnet. Den särskilda företrädaren bör medverka till att barnet inställer sig till förhöret. Det ligger på den särskilda företrädarens ansvar att fastställa villkoren för barnets inställelse till förhöret. Till exempel genom att någon som barnet känner (brukar kallas ’trygghetsperson’) eller socialförvaltningen transporterar barnet till förhöret, eller om detta kan ske med taxi eller kommunalt färdmedel, eller genom den särskilda företrädarens egen försorg. I många fall kan det vara lämpligt att barnet transporteras genom socialförvaltningens försorg tillsammans med någon som barnet känner sig trygg tillsammans med, t.ex. lärare eller förskolepersonal.
Före förhöret ska barnet, med beaktande av dess ålder och mognad, alltid informeras om anledningen till förhöret, var det ska ske och hur det brukar gå till. Denna information bör lämpligen lämnas av den särskilde företrädaren.
Barnförhöret hålls oftast på Barnahus, något som finns i en större andel av landets kommuner. Barnahus är till för barn som misstänks ha utsatts för allvarliga brott och är en plats dit de kan få komma och på samma plats träffa polis, socialtjänst, åklagare och hälso- och sjukvård.
Vid ställningstagande i frågor om barnets bästa är barnets uppfattning av stor betydelse, men detta måste anpassas till barnets ålder och mognad. Det är viktigt att den särskilda företrädaren har en god kontakt med barnet för att barnets egen uppfattning ska komma till uttryck och kunna beaktas. Barnet själv kan även inledningsvis ha vänt sig till någon särskild person och berättat om de omständigheter som grundar misstankarna om brott. Den särskilda företrädaren behöver i varje enskilt fall ta ställning till om det är lämpligt att den person barnet först har anförtrott sig åt också är närvarande vid de fortsatta kontakterna med barnet. Det är mycket viktigt att den personen inte påverkar barnets berättelse så att den inte blir korrekt.
Den särskilda företrädaren kan ibland behöva göra svåra avvägningar gällande barnets bästa. Utgångspunkten bör vara att det ligger i barnets intresse att utredningsåtgärder kommer till stånd och att åtgärderna kan genomföras på bästa möjliga sätt för barnet. Om ett barn känner stark rädsla och obehag inför ett polisförhör eller en läkarundersökning, måste den särskilde företrädaren särskilt överväga om det ändå är lämpligt att låta barnet delta i polisförhöret eller läkarundersökningen. Det innefattar en proportionalitetsbedömning av värdet med läkarundersökningen i förhållande till barnets påverkan av undersökningen. Barnets egen uppfattning i fråga om läkarundersökning beaktas när det gäller barn som har nått en sådan ålder och mognad att deras egen vilja bör respekteras. Det bör således inte komma i fråga att tvinga ett sådant barn att genomgå en läkarundersökning även om den särskilda företrädaren skulle ha samtyckt till åtgärden.
Det är viktigt att den särskilda företrädaren utifrån sin kännedom om barnets förhållanden för polis och åklagare påtalar sådant som kan vara av betydelse för förundersökningen. Vidare kan den särskilde företrädaren behöva samråda med personal på förskola, skola och med andra personer som kan stå barnet nära. Även med företrädare för socialtjänsten och polisen.
Hjälpa barnet efter rättegången
Det ligger även på den särskilda företrädarens ansvar att efter rättegången bistå barnet med åtgärder som rör verkställighet av skadestånd och ansökan om brottsskadeersättning hos Brottsoffermyndigheten om gärningspersonen inte kan betala skadeståndet på egen hand. Detta innebär i sig att den särskilda företrädaren kan behöva bistå med att öppna bankkonto för barnet med en så kallad överförmyndarspärr. Annars finns risk att den som utsatt barnet för brott kan komma åt skadeståndet till följd av brottet. Enligt 4 § förordning (1999:998) om särskild företrädare för barn ska ersättning för åtgärder som rör verkställighet av skadestånd och ansökan om brottsskadeersättning begäras senast inom ett år från det att domen eller det slutliga beslutet fick laga kraft. Om allmänt åtal inte har väckts ska detta göras inom ett år från det att förundersökningen lades ned eller beslut fattades i åtalsfrågan.
Vad är skillnaden mellan målsägandebiträde och särskild företrädare?
I lag (1988:609) om målsägandebiträde framgår att ett särskilt biträde för målsäganden (målsägandebiträde) ska förordnas när en förundersökning har inletts eller återupptagits och det är fråga om vissa brottsmisstankar såsom sexualbrott, våldsbrott och fridsbrott eller annat brott på vilket fängelse kan följa. En förutsättning för att få målsägandebiträde är att det med hänsyn till målsägandens personliga relation till den misstänkte eller andra personliga förhållanden och övriga omständigheter kan antas att målsäganden har behov av ett målsägandebiträde.
En särskild företrädare för barn utför i praktiken samma uppgifter som ett målsägandebiträde. En viktig skillnad är dock att målsägandebiträdet processuellt sett bara är ett rättegångsbiträde som saknar kompetens att handla utan fullmakt från huvudmannen medan den särskilde företrädaren övertar vårdnadshavarens befogenheter att tillvarata den underåriges rätt i angivna hänseenden.
Den särskilda företrädaren är dock inte ombud för barnet utan företräder barnet i vårdnadshavarnas ställe under förundersökning och rättegång.
Som nämnts ovan ska den särskilda företrädaren som sagt verka för barnets bästa. Även om detta innebär att barnets inställning så långt som möjligt bör klarläggas och beaktas när åtgärder vidtas, innebär det inte alltid att barnets instruktioner alltid ska följas. Den särskilda företrädaren har att avgöra vad som är bäst för barnet utifrån ett allsidigt perspektiv och fatta beslut i enlighet med detta. Om den särskilda företrädaren har en annan uppfattning än barnet i frågor som rör förundersökningen eller rättegången ska den särskilda företrädaren, med beaktande av barnets önskemål hävda den uppfattning, som hon eller han i sin egenskap av särskild företrädare för barnet anser är bäst för barnet.
I bedömningen måste alltså hänsyn tas såväl till barnets vilja och hälsa, men också till vikten av att utreda brottsmisstankar för att kunna ge barnet skydd mot fortsatt brottslighet och det stöd i övrigt som barnet kan vara i behov av.
Även om samråd med andra personer och myndigheter bör ske när detta kan anses lämpligt, måste den särskilda företrädaren alltid ha en fri och oberoende roll i förhållande till dessa. Detta är nödvändigt för att barnets bästa ska kunna tillvaratas.
Professionell hjälp
Vi på ACTUS Advokatbyrå har stor erfarenhet av brottmål där vi åtar oss uppdrag som särskild företrädare för barn, målsägandebiträde och försvarare.
Vi hjälper dig!
Advokathuset Actus finns i Västerås, Eskilstuna, Örebro & Karlstad. Vi är alltid redo att hjälpa dig och du kan kontakta oss via telefon, mejl eller via vårt kontaktformulär som finns på vår hemsida.
Vi på Advokathuset Actus har stor erfarenhet av komplexa mål.
Vår profil hos Advokatsamfundet.
